Глава 3. Авро-фантом.

Примечание к части

Отссылочка к мучительному есть)

Больше иллюстраций на канале: https://t.me/konfetafic

Совет 4: не недооценивайте их навыки обмана

Олд-Кент-роуд, Лондон

Драко, по-правде, редко бывал в этой части города: маглы в спешке проходят мимо него. Он рассчитывал, что его строгая аврорская мантия будет привлекать больше внимания, но никто так и не остановился с открытом ртом. Не то, чтобы он хотел неприятностей, но его забавляет, как раз за разом в китайской забегаловке у его дома посетители вместо всасывания лапши вытягивают шеи, как увидят его проходящего мимо витрины.

По магистрали проезжает синий фургон, на двери которого отпечатан слоган «умоем ваши окна», а под надписью со шваброй в руке располагается существо, напоминающее ему красного колпака[13], но в интерпретации мирного домового-уборщика. У маглов действительно извращённая фантазия, когда дело касается маркетинга. Чего стоит вспомнить ту сырую, лысую курицу-куртизанку[14] у супермаркета.

Драко отводит глаза от дороги, разворачивается на пятках и расправляет плечи. Он готов пройти испытание — встретиться со вздорной, сбрендившей ведьмой лицом к лицу и уговорить её дать ему нужное оборудование.

Его точка интереса — поросшее вьюном заброшенное готическое здание, напоминающее церковь, но точно не пожарную станцию. Солнце заливает замызганный голубой фонарь с надписью «огонь». Трапециевидная форма постройки в совокупности с дизайном заставляет его поверить, что конструкция в центре, между двух рядов окон, из которых одна половина — разбита, а другая — изрисована уродливыми граффити — не худшее архитектурное решение в случае этого здания. Возможно, именно после того, как заказчик увидел надпись, архитектора сразу уволили[15]. Ему не удаётся сдержать ухмылку. Жаль, рядом нет угрюмого оборотня, которого Драко с завидной регулярностью раздражает подобными комментариями. К нему возвращается забытое возмущение: Римус скачет по барханам, а Драко вынужден разбираться с его обязанностями. Когда они вернутся, Нимфадору (да-да, по полному имени) ждёт серьёзная беседа на тему внушения. Чтобы она ни твердила Римусу, Драко не обладает и третью качеств, необходимых для должности руководителя отдела паранормальной преступности.

Драко скрепляет руки в замок за спиной и внимательно осматривает вход: приоткрытая деревянная дверь с облезлой краской, комки пыли у порога и дыра в раме.

Взгляд останавливается на бирюзовом скутере, небрежно расположившимся у ржавых перил. Возможно, это чудо магловской механики принадлежит Грейнджер, хотя, если честно, у него с ней абсолютно другие ассоциации. К его глубочайшему сожалению, это не стопка пыльных поеденных молью книг, как когда-то в Хогвартсе. Нет, Грейнджер обманчиво безопасна. Как та безделушка, оказавшаяся не кошкой удачи, а гранатой с увеселительными газами. Грейнджер забыла её на столе Дженкинса, а тот, тупица несчастный, рискнул нажать на лапку. Итог? У Драко болели мышцы живота неделю — всё-таки колики от смеха ничем не лучше колик от Круцио.

Вредноскопы в присутствии Грейнджер должны верещать как резаные.

Проверив палочку во внутреннем кармане мантии, Драко прощается взглядом с оживлённой улицей и заходит внутрь, оставляя за плечами гудящую дорогу и, по-видимому, своё хладнокровие.

Дверь издаёт истошный скрип, когда он толкает её ладонью. Его встречает тревожная тишина, запах гниющей листвы и полное отсутствие света. Как бы он ни презирал Грейнджер, но даже для неё жизнь в аварийном здании — не типичная, чрезмерно эксцентричная вещь. Да и вроде в отшельничестве она не была никогда замечена.

— Грейнджер?

Никто не откликается.

Замечательно. Мерлиновы яйца, ему надо побыстрее закончить с этим делом и отправиться в бар «Авраама Линкольна» к хозяину антикварного магазина, чтобы побыстрее выяснить, что не так с его проклятым пристанищем всего старого и ненужного.

На конце палочки загорается огонёк, и Драко делает шаг к лестнице, не вызывающей доверия. Тусклое сияние Люмоса позволяет ему переступать прогнившие ступени, чтобы не упасть и добраться до второго этажа без перелома конечности. Чем ближе Драко к концу, тем сильнее его озабоченность. На втором этаже, в конце узкого холла, сквозь дверную щель проглядывает полоска оранжевого цвета, дарящая ему минутное облегчение.

Видимо, Грейнджер слишком увлечённо копается в шестерёнках, чтобы услышать прибытие незваного гостя и встретить его. Ему доставляет удовольствие тот факт, что он может испугать зазнайку вторжением в её личное пространство. Не всё же ей насмехаться над его недоверием к новым игрушкам, которыми она хвастается каждый месяц на собраниях. От её презентаций у коллег загораются глаза, а Драко и без этого хлама отлично справляется. Точнее, он сваливает на напарника подбор оборудования для миссий — правда, Криви устраивает истерики каждый раз, как только Римус даёт им совместную операцию.

Злорадство растёт и укрепляется с каждым шагом, пока он приближается к заветной цели. До мельчайших деталей он прокручивает в голове, что скажет Грейнджер, когда увидит её. Для начала забросав её обвинениями в высшем непрофессионализме, Драко сообщит ей о сокращении, чтобы вызвать чувство вины и надавить на него. Она наверняка растеряется, и тогда Драко предложит ей лёгкий путь — оборудование взамен на рабочее место. Увы, но его продуманный коварный план рушится, стоит губам зашевелиться для произнесения заклинания. Из стены сбоку появляется худая, изящная рука, хватает его за воротник и втягивает в грязно-жёлтый узор на обоях. Его встряхивает от дрожи, когда он проходит сквозь барьер иллюзии. В нос ударяет медовый запах: что-то сладковатое, но не приторное. Мягкость — подбородок щекочат волосы. Бедро Драко сталкивается с чужим бедром, а в бок больно влетает локоть. Он втягивает воздух сквозь зубы, чтобы сосредоточиться. Когда ему удаётся восстановить дыхание, взгляд сталкивается с круглой угрюмой рыжей усатой мордой, нависающей сверху и придирчиво изучающей его. Слышится презрительный «мявк», а в следующую секунду его подбородок опаляет горячее дыхание:

— Малфой? Ты… — пауза, а за ней удивлённый вопрос: — Как, Мерлин, тебя сюда занесло?!

Драко запоздало понимает, что зажат между ведьмой в бесформенном жёлтом защитном костюме и стеллажом, заваленным пожарными шлангами. От покачивающейся на проводе мигающей лампочки на её переносицу, усыпанную веснушками, падает тёплый свет. Расширенные зрачки, кирпичный мазок на щеке и приоткрытые аккуратные губы — Грейнджер взволнована. Жёлтая ткань на плече разъедена, из-под неё проглядывает чёрно-красная фланелевая клетка. Кудри подобраны розовыми очками-авиаторами, и, кажется, Драко засмотрелся на то, как быстро сменяются эмоции на её лице: за секунду Грейнджер поднимает, хмурит и расслабляет брови. Чтобы выиграть словесную дуэль, Драко предусмотрительно атакует первым:

— Как меня сюда занесло?! Лучше расскажи, почему ты прячешься в кладовке… — остаток фразы он произносит ей в руку, которую тут же яростно отрывает от своего лица, дёрнув Грейнджер за запястье. — Ты обнаглела?

— Тихо!

Глаза ведьмы сверкают, и она склоняет голову в бок, будто прислушивается.

— Слышишь? Надо говорить шёпотом.

— Ни дракла не слышу, — к концу фразы он всё-таки снижает тон. — И я не буду говорить шёпотом! Что, гоблин тебя дери, происходит? Почему ты слилась с обоями?

— Она ищет меня.

Драко пытается не касаться Грейнджер, но слишком тесное пространство вынуждает его либо жевать хвост рыжего книззла, либо же сталкиваться кончиком носа с кудрявым виском. — Кто, Грейнджер? В доме никого! Муховёртку слышно, так тихо!

Неожиданно Драко получает по щеке лапой. Укол боли. Шипение.

— Глотик, спокойнее! Малфой не знал, что нельзя шуметь.

— Проклятый комок шерсти, — Драко чешет щёку. — А, ну…

Грейнджер несколько раз стучит указательным пальцем по его груди и прерывает его тираду серьёзным голосом:

— Меня ищет красная шапочка.

От шока Драко сперва не может выдавить внятную реакцию, но после собирается и произносит:

— Только не говори, что у тебя огромные уши, огромные глаза и огромные… — непроизвольно его глаза опускаются ниже, к её груди, и Грейнджер тут же ударяет его в плечо кулаком. — … Огромный, кхм, бесформенный балахон.

— Мне сейчас не до шутливых аналогий, Малфой.

Драко вздыхает, а рыжая пушистая свинья перепрыгивает на противоположный стеллаж и хлещет по его щеке хвостом. Проклятый книззл!

— Ты правда веришь, что тебя преследует красная шапочка?

Грейнджер сглатывает, а Драко борется с желанием дёрнуть её из кладовки в свободный холл.

— Грейнджер… — тянет Драко насмешливо. — Грейнджер, ты что, что-то варишь для своих новых бомб? Может, у тебя галлюцинации от…

— Нет! — её щеки покрываются румянцем. — Или да. Я кое-что разрабатываю. Оно токсичное, но пары не влияют на рецепторы. Честно-честно.

Драко прищуривается, а Грейнджер переводит плечами под его взглядом. Выглядит подозрительно виноватой, и Драко задаёт прямой понятный вопрос:

— Ты выращиваешь ядовитую тентакулу? Да?

— Обезумел? Мне не интересно подобное.

Это радует. Значит, вариант с дилером исключается.

— Но я всё равно должен убедиться, что твои органы чувств способны адекватно воспринимать действительность.

— Я не собираюсь считать, сколько у тебя пальцев на руке, Малфой, — шипит она. — Отстань.

— Очень зря. Вдруг их шесть, а ты упустишь шанс узнать о моей уязвимости.

— С удовольствием упущу свой шанс, потому что мне и так всё давно известно о том, что ты из себя представляешь, грубый неотёсанный авро-фантом.

— Авро-фантом?

— Да.

— Неудачно, Грейнджер.

— Зато прямо в яблочко.

Снаружи раздаётся грохот, и Грейнджер испуганно дёргается в его сторону. Неожиданно Драко приходится прижать её к себе, чтобы не повалить стеллаж. Он тушуется, а Грейнджер быстро отпрыгивает от него в обратную сторону.

Драко прочищает горло и указывает пальцем на стену позади неё:

— Клянусь, ведьма, если ты сейчас же не дашь мне нормальных объяснений, я вынесу тебя из этой каморки и не буду спрашивать разрешения!

— Ладно! Я поняла! Хорошо! Хорошо! — шёпотом восклицает она под его внимательным взглядом. — Я уже несколько месяцев пытаюсь создать красную ртуть[16].

— Что...

— Я ищу формулу. Пока у меня есть только примерная.

— Ты пытаешься синтезировать аналог огненного дыхания и философского камня одновременно?! Одна?! Здесь?!

Грейнджер отводит взгляд к мыскам и терзает зубами нижнюю губу:

— Чёрт, давай сделаем вид, что ты не слышал этого, да? Мне на самом деле просто нужна моя сумочка.

— Сумочка? Нет, подожди, мы с прошлой темой ещё не закончили.

— Там ничего особенно страшного.

— Почему я не верю тебе?

— Глупые предубеждения?

— Здравый смысл. Что там с твоей сумочкой?

— Она около котла, а тот между центрифугой и активированной матрицей для записывания паранормальной активности.

— Почему же… — Драко пытается сохранять спокойствие. — Ты можешь ещё раз повторить, почему нельзя просто выйти и взять её?

Грейнджер в очередной раз передёргивает плечами, а после опасливо косится на стену позади себя.

— Кто такая «красная шапочка», Грейнджер?

— Призрак, — она прикрывает глаза, дотрагивается до лба и устало произносит: — Это «мамаша красная шапочка». Призрак Джинни Бингэм, ведьмы шестнадцатого века, члена ордена красных шапочек. Точнее, ну…

— Что ещё?

— Как сказать…

— Говори, как есть.

— Это её отрезанная голова.

Громкая пауза.

— Хочешь сказать, что отрезанная призрачная голова летает сейчас по этому дому и ищет тебя, чтобы...

— Не уверена, что она и вправду хочет меня убить.

— Невероятное совпадение, что ты и она оказались на пожарной стации одновременно. Тебе так не кажется?

Кажется, он застал её врасплох.

— Грейнджер, что ты наделала?

— Дело в том, что в церковных книгах нет упоминаний о том, как именно Джиневра умерла. И я… — Грейнджер поправляет очки на голове, выдаливает слабую улыбку. — Я нашла часовню на севере, где, предположительно, по дневникам её мужа Питчера, было её захоронение. На кладбище был скелет, но без черепа? Я подумала, что это подозрительно, и тогда решила применить заклинание сборки к останкам. Оказалось, что её призрачная голова вместе с черепом была веками заперта в крипте вместе с сокровищами. А оттуда было очень легко заманить её в ловушку... — в её голосе проскальзывают нотки детского озорства. — Что я и сделала!

— Зачем?

— Хотела переговорить.

Драко издаёт злое шипение:

— Дай угадаю, беседа с бестелесной Джинни завершилась на не очень удачной ноте?

Она делает несколько круговых движений плечом:

— Она разозлилась и начала плеваться в меня кислотой.

— Пречудесненько, — мычит он. — А как это связано с тем фактом, что ты буквально пытаешься воссоздать второй утерянный философский камень? Который, конечно же, по совершенно случайному совпадению, так же смертельно опасное вещество?

— Её муж знал того, кто был знаком с тем, кто знал… А, нет, кто был братом того, кто знал точную формулу.

Всё, что ему удаётся — несколько раз моргнуть и тупо уставиться на неё.

— Мне очень-очень были нужны те сведения.

— Оттого что ты удваиваешь слова, всё становится только абсурднее. Я правильно понял, что ты сперва поймала её, а потом сама же отпустила на волю?

Грейнджер сомневается несколько секунд, прежде чем неуверенно кивнуть. Драко надеялся на противоположную реакцию.

— Ты безумна, — качает головой он. — Я всегда это знал, но сейчас точно убедился.

— Безумие — относительное понятие. Я пытаюсь достигнуть цели.

Было совершенно очевидно, что ему придётся помогать ей, если он хочет забрать оборудование. Дракл, ему придётся добыть ту сумочку.

Тяжёлый вздох.

— Что нам нужно сделать, чтобы поймать твою бестелесную головорезку обратно в ловушку?

Лицо Грейнджер светлеет — Драко же не предчувствует ничего хорошего.

Примечание к части

О красной ртуте: https://21mm.ru/news/nauka/legenda-o-krasnoy-materii/.

Легенда зародилась в 1968 году, когда по всему миру прошел слух: в ускорителе при участии радиоактивного изотопа советские ученые-ядерщики синтезировали новое вещество с удивительными свойствами. Чрезвычайно плотный (20 г/см3), токсичный и радиоактивный катализатор, обладающий низкой температурой замерзания (–150 °C) и высокой устойчивостью кристаллической решетки, якобы создавался для новых видов оружия. В зарубежной прессе можно было прочесть о том, что красная ртуть, или RM-20/20, – неотъемлемый элемент детонатора атомной.

Как выглядит пожарная станция, где живёт Гермиона: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Old_Kent_Road_Fire_Station,_London-14770934577.jpg

История про ведьм Англии, в том числе про Джиневру: https://www.bbc.com/russian/features-41818329, об красных шапочках: https://mirrinminttu.livejournal.com/405756.html

Банер с курицей-куртизанкой: https://mir-s3-cdn-cf.behance.net/project_modules/max_1200/78e9c379941559.5cd6db61d7dc0.jpg